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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 033092 / 0330201.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  63 lines
  1. <text id=92TT0678>
  2. <title>
  3. Mar. 30, 1992: The Viper:Quite a Lusty Little Brut
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 30, 1992  Country's Big Boom                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 48
  13. The Viper: Quite a Lusty Little Brute
  14. </hdr><body>
  15. <p>     For American sports-car buffs, the past 30 years has been one
  16. long slide into the molasses of 55-m.p.h. speed limits,
  17. fuel-economy ratings and safety requirements. They lived on
  18. memories of cars like the Shelby Cobra, the Ford muscle car that
  19. put American hot rodders on the map in 1965 when it blew past
  20. Ferraris and Porsches to win the World Manufacturing
  21. Championship.
  22. </p>
  23. <p>     Next month, Chrysler takes a step back in time with the
  24. 400-h.p. Dodge Viper RT/10, a performance machine that has
  25. sports-car fans salivating even before the limited-edition coupe
  26. hits the streets (only 300 will be produced this year). The
  27. Viper grew from a 1989 challenge issued by Chrysler president
  28. Bob Lutz to design chief Tom Gale and engineering director
  29. Francois Castaing: develop a classic sports car that could match
  30. the machines of old. Legendary Cobra designer Carroll Shelby,
  31. now a Chrysler consultant, was brought in to be "the conscience"
  32. of the Viper. "We set out to make a car that was just as brutal
  33. as the original Cobra," says Gale, "and we made it even better."
  34. </p>
  35. <p>     Whether it will be as successful remains to be seen. But
  36. the profile and power of the Viper are outright provocative.
  37. Made only in bright red with curves and scoops that echo past
  38. roadsters, the Viper reeks of speed. Underneath the hood is
  39. Chrysler's most powerful engine, an eight-liter V-10 that can
  40. explode from 0 to 60 m.p.h. in 4.5 sec. While some
  41. environmentalists argue that the car is an energy hog, its
  42. overall performance has impressed auto enthusiasts. "The Viper
  43. makes your lips curl, and your eyes bulge with the terror of
  44. taking such a beast to the edge," gushes Guide to Muscle Cars
  45. magazine.
  46. </p>
  47. <p>     The Viper team's back-to-basics approach left extras like
  48. air conditioning and four-wheel steering to softer cars. "We
  49. didn't want any of that junk in it," explains Shelby, a
  50. straight-talking visionary. "This is a simple 1960s American
  51. muscle car with 1990s technology," he says.
  52. </p>
  53. <p>     Also a 1990s price tag: $50,000. On a per-horsepower
  54. basis, that compares favorably with the Acura NSX and Ferrari.
  55. But for red-blooded Americans who dream of empty roads and
  56. police in innocent Chevys, the homegrown Viper is likely to be
  57. more a matter of pure lust.
  58. </p>
  59.  
  60. </body></article>
  61. </text>
  62.  
  63.